تُعدّ المراهقة مرحلة نمو حاسمة، إذ تُمثّل 16% من سكان العالم، أي ما يُقارب 1.3 مليار مراهق حول العالم. وتتميز هذه المرحلة بنمو بدني ومعرفي وعاطفي ملحوظ، لا يُضاهيها في سرعة النمو سوى مرحلة الرضاعة. خلال هذه المرحلة، يشهد الدماغ نموًا سريعًا، مما يؤثر على تنظيم المشاعر، ومعالجة المعلومات، واتخاذ القرارات. يبدأ المراهقون بتكوين علاقات مع أقرانهم، وينخرطون في تجارب واستكشافات وسلوكيات تنطوي على المخاطرة. كما تُمثّل هذه الفترة مرحلة نمو بدني سريع، وزيادة في الاحتياجات الغذائية، بما في ذلك ارتفاع متطلبات الطاقة والبروتين والحديد والكالسيوم، وغيرها من المغذيات الكبرى الأساسية، والتي يتجاوز الكثير منها التوصيات المُقدّمة للبالغين. على الرغم من أهمية هذه الفئة العمرية، لا تزال صحة المراهقين وتغذيتهم مهملة بشكل ملحوظ في السياسات الصحية والتغذوية العالمية. وقد سلّطت لجنة صحة المراهقين ورفاهيتهم الضوء على هذه القضية الحيوية، واصفةً تغذية المراهقين بأنها "أزمة خفية"، ومؤكدةً على الحاجة المُلحة للاستثمار في صحة الشباب. غالبًا ما تقع هذه الفئة العمرية في ثغرة سياسية، فهي كبيرة في السن بحيث لا تتلقى الرعاية الوقائية المُقدمة للأطفال، ومع ذلك يتم تجاهلها في مبادرات صحة البالغين. ويُثير استبعاد المراهقين على نطاق واسع من السياسات الدولية قلقًا بالغًا، نظرًا لأن المراهقة تُعتبر عمومًا فترة تحسن في الصحة وانخفاض في قابلية الإصابة بالأمراض، مما يؤدي إلى إهمالها في نقاشات صحة المجتمع. ويُعدّ هذا الإهمال إشكاليًا بشكل خاص، إذ غالبًا ما تستمر أنماط التغذية السيئة التي تتشكل خلال فترة المراهقة إلى مرحلة البلوغ، مما يُساهم بشكل كبير في العبء العالمي للأمراض غير المعدية. يتأثر النمو البدني والمعرفي والاقتصادي للمراهقين بشكل أساسي بحالتهم التغذوية. ولا يزال سوء التغذية - الذي يشمل كلًا من نقص التغذية (بما في ذلك فشل النمو والهزال ونقص المغذيات الدقيقة) والإفراط في التغذية (تناول سعرات حرارية زائدة تؤدي إلى زيادة الوزن والسمنة) - منتشرًا عالميًا، على الرغم من أن مظاهره المحددة تختلف باختلاف المنطقة، حيث يظل نقص التغذية أكثر شيوعًا في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط، بينما يزداد انتشار الإفراط في التغذية في المناطق الحضرية والمناطق ذات الدخل المرتفع. ويمثل كلا الشكلين مصدر قلق كبير لصحة المجتمع خلال فترة المراهقة. يتجلى حجم هذه المشكلة في العبء العالمي لفقر الدم الناتج عن نقص الحديد، والذي يؤدي إلى فقدان 1161 و1365 سنة من سنوات العمر المصححة باحتساب الإعاقة لكل 100,000 أنثى وذكر تتراوح أعمارهم بين 10 و14 عامًا على التوالي. ويُضيف الانتقال إلى مرحلة البلوغ تحديات إضافية، حيث يمر المراهقون بتغيرات في النظام الغذائي ونمط الحياة، مما يزيد من قابليتهم للإصابة باضطرابات الأكل وزيادة الوزن والسمنة. لهذه التحديات الغذائية آثار بعيدة المدى على صحة افراد المجتمع، مما يؤكد الأهمية البالغة لتلبية الاحتياجات الغذائية للمراهقين وحمايتها، حفاظًا على صحتهم الحالية والمستقبلية. ويزداد الوضع الغذائي للمراهقين تعقيدًا بسبب العبء المزدوج لسوء التغذية على مستوى العالم - أي وجود نقص التغذية وفرط التغذية معًا ضمن نفس الفئة المجتمعية أو الأسرة أو الفرد - وهو ما يؤثر بشكل خاص على مجتمعات المناطق الحضرية في البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط. ويمكن لمحدودية إمكانية الحصول على أغذية متنوعة ومغذية أن تؤدي إلى نقص في المغذيات الدقيقة الأساسية. ويمكن أن تكون الفتيات المراهقات مستضعفات بصفة خاصة، إذ عادة ما يؤدي التمييز والأعراف الاجتماعية إلى افتقارهن إلى الأغذية المغذية، وخدمات التغذية والتعليم. إضافة الى ان هناك مؤثرات خارجية اخرى منها ضغط الأقران، والرغبة في الاندماج مع الأصدقاء، وأساليب التسويق الجذابة جميعها تؤثر بشدة على ما يأكله المراهقون. كما تتوفر الوجبات السريعة والوجبات الخفيفة المجهزة على نطاق واسع في المناطق الحضرية، بما في ذلك في داخل المدارس وفي محيطها. وعليه فالجميع توصي بالتغذية السليمة في سن المدرسة أساسية لبناء جيل قوي، فهي تدعم النمو البدني والعقلي، وتقوي المناعة، وتحسن التركيز والتحصيل الدراسي، وتُكوّن عادات صحية مدى الحياة؛ لأنها توفر الطاقة اللازمة والبروتينات والفيتامينات والمعادن لعمل الدماغ والجسم بشكل متوازن، مما يقلل من الأمراض ويُعزز القدرات المعرفية والسلوكية للطلاب في سنواتهم الدراسية الحاسمة. جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق .
  الهدف الثالث من اهداف التنمية المستدامة -الصحة الجيدة والرفاه   The Third Goal of the Sustainable Development Goals – Good Health and Well-being