هرمون النمو (Growth Hormone, GH) عنصر أساسي في النمو الجسدي والتطور الاستقلابي خلال مرحلتي الطفولة والمراهقة. وعلى الرغم من أن إفرازه يخضع لتنظيم هرموني دقيق من الوطاء والغدة النخامية، فإن البيئة المحيطة بالطفل والمراهق تلعب دورًا حاسمًا في تعديل هذا الإفراز، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر. 1. التغذية ونمط الغذاء تُعد التغذية من أهم العوامل البيئية المؤثرة على محور هرمون النمو–عامل النمو الشبيه بالأنسولين (GH–IGF-1): • سوء التغذية المزمن يؤدي إلى انخفاض مستويات IGF-1 حتى مع إفراز طبيعي لهرمون النمو، وهو ما يفسر فشل النمو لدى الأطفال في البيئات الفقيرة غذائيًا. • نقص البروتينات والعناصر الدقيقة مثل الزنك والحديد يؤثر سلبًا على الاستجابة النسيجية لهرمون النمو. • في المقابل، الأنظمة الغذائية عالية السكريات ترفع الإنسولين، ما يثبط إفراز GH. اللافت أن التحسن الغذائي غالبًا ما يؤدي إلى تعافٍ جزئي أو كامل في النمو، مما يؤكد الطبيعة الوظيفية وليس الهرمونية البحتة للمشكلة. 2. النوم ونمط الحياة اليومي البيئة الحياتية الحديثة، خصوصًا عند المراهقين، أحدثت تغيرًا واضحًا في نمط النوم: • يُفرز معظم هرمون النمو خلال النوم العميق الليلي. • السهر، استخدام الأجهزة الإلكترونية، واضطراب الساعة البيولوجية تقلل من مدة النوم العميق، وبالتالي من الذروة الإفرازية لهرمون النمو. • الحرمان المزمن من النوم خلال سنوات البلوغ قد يحد من الطول النهائي المتوقع. وهنا يظهر تأثير البيئة غير المباشر عبر السلوكيات اليومية. 3. النشاط البدني والخمول • النشاط البدني المنتظم، خاصة التمارين الهوائية وتمارين المقاومة، يحفز إفراز GH بشكل فسيولوجي. • في المقابل، الخمول البدني ونمط الحياة قليل الحركة يقللان من التحفيز العصبي والهرموني لإفراز هرمون النمو. • السمنة، وهي ظاهرة بيئية متزايدة، ترتبط بانخفاض إفراز GH بسبب ارتفاع الأحماض الدهنية الحرة والإنسولين. 4. التوتر النفسي والبيئة الاجتماعية العوامل النفسية والاجتماعية تمثل جانبًا مهمًا من البيئة المحيطة: • التوتر المزمن، القلق، والضغوط النفسية ترفع مستوى الكورتيزول، وهو مثبط معروف لهرمون النمو. • الأطفال الذين يعيشون في بيئات غير مستقرة أو محرومة عاطفيًا قد يظهر لديهم ما يُعرف بـ Psychosocial dwarfism، حيث يتراجع النمو دون سبب عضوي واضح. التحسن النفسي والاجتماعي غالبًا ما ينعكس إيجابًا على النمو. 5. الأمراض المزمنة والعدوى المتكررة البيئة الصحية العامة تؤثر أيضًا على GH: • الأمراض المزمنة (كأمراض الكلى، الجهاز الهضمي، الالتهابات طويلة الأمد) تقلل من إفراز GH أو من فعاليته الطرفية. • العدوى المتكررة في البيئات ذات الرعاية الصحية المحدودة تستنزف الطاقة وتؤثر على محور النمو. 6. الملوثات البيئية والمواد الكيميائية تشير دراسات حديثة إلى أن بعض المواد المسببة لاختلال الغدد الصماء (Endocrine Disruptors) قد تؤثر على النمو، مثل: • المبيدات • البلاستيكيات (BPA) • بعض الملوثات الصناعية هذه المواد قد تتداخل مع إشارات GH أو IGF-1، خاصة عند التعرض المزمن خلال الطفولة.