تعد المياه العذبة والمالحة أحد أهم الموارد الطبيعية للحياة، لكن التلوث بالمعادن الثقيلة أصبح مصدر قلق عالمي. المعادن الثقيلة مثل الزئبق (Hg)، الرصاص (Pb)، الكادميوم (Cd)، والزرنيخ (As) يمكن أن تتراكم في المياه نتيجة الأنشطة الصناعية والزراعية والمعدنية، مما يؤثر على صحة الكائنات المائية والإنسان في نهاية السلسلة الغذائية. مصادر تراكم المعادن الثقيلة في المياه النشاط الصناعي المصانع الكيميائية، تعدين المعادن، والمصاهر تفرز المعادن الثقيلة مباشرة في المجاري المائية. الأنشطة الزراعية استخدام بعض الأسمدة والمبيدات التي تحتوي على معادن ثقيلة. المياه العادمة والصرف الصحي يمكن أن تحمل المعادن الثقيلة من مخلفات المباني والصناعات المنزلية إلى الأنهار والبحيرات. آلية تراكم المعادن الثقيلة المعادن الثقيلة لا تتحلل بيولوجيًا بسهولة، لذا تبقى في البيئة لفترات طويلة. تدخل إلى الكائنات المائية عبر الابتلاع أو الامتصاص المباشر. تتراكم في الأنسجة الدهنية أو العضلية، وتنتقل في السلسلة الغذائية، مما يؤدي إلى التكاثر الحيوي (Bioaccumulation) والتكاثر البيولوجي (Biomagnification). تأثير المعادن الثقيلة على الكائنات المائية الأسماك واللافقاريات ضعف النمو والتكاثر، تلف الكبد والكلى، اضطرابات في الجهاز العصبي. النباتات المائية تثبيط عملية البناء الضوئي، موت النباتات الحساسة، تأثير على إنتاج الأكسجين. النظم البيئية بالكامل انخفاض التنوع البيولوجي، اضطراب سلاسل الغذاء، زيادة الأمراض بين الكائنات المائية. تأثير على الإنسان والحيوان تناول الأسماك أو الكائنات الملوثة قد يؤدي إلى تسمم مزمن. مشاكل صحية تشمل: أمراض الكبد والكلى، تلف الأعصاب، اضطرابات النمو عند الأطفال، وحتى السرطان لبعض المعادن. طرق الحد من التلوث بالمعادن الثقيلة معالجة المياه الصناعية قبل تصريفها في الأنهار والبحيرات. الممارسات الزراعية النظيفة لتقليل استخدام المبيدات والأسمدة الملوثة. زراعة النباتات الماصة للمعادن الثقيلة في حواف المسطحات المائية. الرصد المستمر لمستويات المعادن الثقيلة في المياه والكائنات المائية. تراكم المعادن الثقيلة في المياه يشكل تهديدًا كبيرًا للنظم البيئية المائية وصحة الإنسان. الحفاظ على جودة المياه يتطلب سياسات صارمة للحد من مصادر التلوث، وتطبيق تقنيات معالجة فعّالة، بالإضافة إلى زيادة وعي المجتمع بأهمية حماية الموارد المائية.
  الهدف 14 – الحياة تحت الماء