الطحالب هي كائنات حية أولية تعيش في الماء، سواء في البحار، المحيطات، الأنهار، أو البحيرات. تتميز الطحالب بقدرتها على التمثيل الضوئي، أي أنها تستخدم ضوء الشمس لإنتاج الغذاء وتحويل الطاقة الشمسية إلى طاقة كيميائية، مع إنتاج الأكسجين الذي يحتاجه جميع الكائنات الحية. تلعب الطحالب دورًا مهمًا في النظام البيئي البحري لأنها تشكل الغذاء الأساسي للعوالق النباتية، والتي تتغذى عليها الأسماك والكائنات البحرية الصغيرة. بالإضافة إلى ذلك، تُستخدم الطحالب في تغذية الإنسان والحيوان، وفي صناعة الأغذية، المستحضرات الطبية، ومستحضرات التجميل. كما يمكن استغلال الطحالب لإنتاج الوقود الحيوي والمنتجات البيئية بسبب احتوائها على مركبات عضوية نافعة. بالتالي، تعتبر الطحالب عنصرًا مهمًا للحفاظ على البيئة البحرية، فهي تساعد في إنتاج الأكسجين، توفير الغذاء للكائنات البحرية، ودعم الصناعات المستدامة والاقتصاد البحري.