يمكن وصف البصمة الكربونية بأنها كمية ثاني أكسيد الكربون التي يطلقها فرد معين أو منظمة أو مجتمع معين في الغلاف الجوي بسبب أنشطتهم.<br />وتعد انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون CO2) ) الناتجة عن نشاطاتنا المتنوعة واحدة من العوامل الرئيسية المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري Global Warming) )، وما لها من علاقة مباشرة في تدهور البيئة في العالم. وبناء على ذلك تكمن أهمية قياس معدلات انبعاث غاز ثاني أكسيد الكربون والتي يستدل منها على مدى مساهمتنا السلبية في زيادة الأجمال البيئية.<br />من هنا ظهر ما يسمى بالبصمة الكربونية Carbon Footprint) )، وهو مؤشر يتم من خلاله التعبير عن كمية انبعاثات غاز ثاني أكسيد الكربون الناتجة عن حرق الوقود الأحفوري (النفط والغاز الطبيعي والفحم الحجري) المستخدم في إنتاج الطاقة الكهربائية ووسائل النقل المختلفة والنشاطات الصناعية ... إلخ. ويتم استخدام البصمة الكربونية (Carbon Footprint) على عدة مستويات، حيث تستخدم للتعبير عن معدلات انبعاث غاز ثاني أكسيد الكربون على مستوى الفرد والمؤسسات والدول أو حتى على مستوى عملية إنتاج منتج معين أو على مستوى نشاط معين، وغالبا ما يعبر عنها بوحدة الطن من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في السنة Ton/Year)) <br />هناك علاقة وثيقة بين التنمية المستدامة والبيئة ولتحقيق الأولى كان لزاما الحفاظ على الثانية (لان البصمة البيئية هي مؤشر لقياس الاستدامة)، ولأهمية هذه العلاقة وتكاملها تم رصد ومراقبة الوضع البيئي بهدف الحفاظ على الموارد الطبيعية <br />ولعل اتخاذ البصمة البيئية يعتبر مدخل مهم وهام من أجل تحقيق التنمية المستدامة عن طريق تحديد الوضع البيئي ومدى إمكانية البيئة الطبيعية من تجديد مواردها المستنزفة، بسبب العنصر البشري أو الطبيعي، وعليه تسمح البصمة البيئية بتحديد مقدار الموارد الطبيعية التي لنا الحق في استهلاكها من أجل خلق التوازن البيئي ومواجهة التحديات البيئية.<br />يمكن للأفراد عموما تقليل البصمة الكربونية الخاصة بهم عن طريق اختیار طرق نقل أكثر استدامة، والتقليل من استهلاك اللحوم، واستهلاك المنتجات المحلية والموسمية، وشراء الأشياء المستعملة، والملابس المصنوعة بطريقة مسؤولة (معاد تدويرها، أو تحمل ملصق بيئي)، وغيرها من الممارسات. أما على مستوى الشركات فيمكن للشركات اتخاذ العديد من الاجراءات، ومن أبرزها:<br />• إعادة التدوير: إذ تحت هذه العملية من عدد المواد الخام اللازمة لإنشاء منتج من الصفر. • <br />استخدم الموارد المعاد تدويرها: على سبيل المثال، يمكن أن يساعد استخدام المنتجات الورقية المعاد تدويرها في الحد من إزالة الغابات والحفاظ على الطبيعة. <br />• استخدام الموردين المستدامين: من أبرز الشهادات التي تدل على أن المورد ملتزم بيئية هي شهادة "الأيزو 14001" ( (ISO14001<br />• التبديل إلى الاجتماعات عبر الإنترنت والأحداث عبر الإنترنت: يوفر هذا أوقات تنقل الموظفين ونفقات السفر، كما يقلل من انبعاثات<br />السفر للشركة. <br />•استخدام المواصلات العامة أو مشاركة السيارات في رحلات العمل.<br />