ما الذي يسبب شيخوخة الدماغ؟<br />قال كوستانتينو ياديكولا، طبيب الأعصاب في كلية طب وايل كورنيل بالولايات المتحدة، والذي قام بدراسة حول كيفية تأثير نظام الأوعية الدموية في الدماغ على الشيخوخة: "نحن نفهم التفاصيل الدقيقة للشيخوخة، إذ صار واضحا أن الأسباب الرئيسية لشيخوخة الدماغ جسدية وبيولوجية. يؤدي التقدم في السن إلى تغيير الدماغ جسديا من خلال فقدان الحجم والتغيرات في شكل الطيات البنيوية، حيث يتقلص حجم أدمغتنا".<br />وإن العوامل البيولوجية التي تساهم في تدهور الصحة المعرفية تشمل تلف الحمض النووي، وما أسماه ياديكولا "الالتهاب على مستوى القاعدة" في جميع أنحاء الدماغ. كما أبرزت دراسات أخرى كيف يصبح الجهاز المناعي للدماغ أقل "لياقة" في الشيخوخة، مما يؤدي إلى تدهوره.<br /><br />في إحدى الدراسات، أوضح عالم الأعصاب ديفيد روبينزتين من جامعة كامبريدج بالمملكة المتحدة أن البروتينات الضارة هي عامل مهم للشيخوخة والتدهور المعرفي المرتبط بالعمر. مع تقدمنا ​​في العمر، تصبح خلايا أدمغتنا أقل كفاءة في إزالة البروتينات الضارة، والتي تلحق الضرر بالخلايا وتعطل وظائف المخ.<br /><br />وإن بروتين تاو هو أحد هذه البروتينات الضارة المرتبطة بالعديد من الأمراض العصبية التنكسية، بما في ذلك مرض الزهايمر والخرف. وقال روبينزتين في تصريح لـ DW: "يتسبب تراكم بروتين تاو في مرض الزهايمر العصبي التنكسي، وهناك روابط واضحة بين آليات إزالة البروتين والأمراض العصبية التنكسية. لكننا لا نعرف إلا القليل عن كيفية تأثيرها على التدهور المعرفي الطبيعي في الشيخوخة".