يُعد الغطاء النباتي أحد أهم العناصر الأساسية في المحافظة على استقرار التربة وحمايتها من الانجراف، وهو يشكّل خط الدفاع الأول ضد عوامل التعرية الطبيعية التي تتسبب بفقدان التربة لخصوبتها وتدهور إنتاجيتها. وتبرز أهمية الغطاء النباتي بشكل خاص في المناطق الجافة وشبه الجافة، حيث تكون التربة أكثر هشاشة وأكثر عرضة للتآكل بفعل الرياح والأمطار. 1. دور الغطاء النباتي في تثبيت التربة تلعب جذور النباتات دورًا حيويًا في تثبيت التربة ومنع تفككها. فالجذور تمتد داخل الطبقات العليا من التربة وتتشابك مع جزيئاتها، مما يعزز تماسكها ويقلل من قابلية انجرافها. وتختلف كفاءة التثبيت بحسب نوع النبات، فالأشجار والشجيرات ذات الجذور العميقة توفر حماية أكبر مقارنة بالنباتات السطحية. إضافة إلى ذلك، فإن وجود الغطاء النباتي يساهم في تشكيل طبقة عضوية ناتجة عن تحلل الأوراق والأجزاء النباتية، وهذه الطبقة تعمل على تحسين بنية التربة وزيادة محتواها من المادة العضوية، ما يجعلها أكثر مقاومة للتعرية. 2. الحد من تأثير عوامل التعرية المائية عندما يسقط المطر على أرض عارية، تتعرض التربة لقوة ارتطام قطرات الماء التي تعمل على تفكيك الطبقة السطحية ونقلها مع الجريان السطحي. أما في وجود الغطاء النباتي، فإن الأوراق والسيقان تشكل حاجزًا يمتص جزءًا كبيرًا من طاقة سقوط المطر، ويقلل من سرعة تدفق المياه نحو الأسفل. كما يساعد الغطاء النباتي على زيادة معدل تسرب الماء إلى التربة بدلًا من جرفه نحو الأودية والمناطق المنخفضة، وهذا يساهم في الحفاظ على رطوبة التربة وتغذية طبقات المياه الجوفية. 3. الحد من التعرية الريحية في المناطق التي تتعرض لرياح قوية، يلعب الغطاء النباتي دورًا حاسمًا في تقليل سرعة الرياح على سطح الأرض. فالنباتات تشكل حواجز طبيعية تمنع الرياح من حمل جزيئات التربة ونقلها لمسافات بعيدة، مما يحمي الطبقة الخصبة من الضياع. وكلما كان الغطاء النباتي كثيفًا وموزعًا بشكل جيد، كانت قدرته على مقاومة التعرية الريحية أكبر. وتعد الأعشاب والشجيرات القصيرة من العناصر الأساسية في هذه العملية، لأنها تغطي مستوى قريبًا من السطح وتوفر حماية مباشرة. 4. تعزيز خصوبة التربة وتحسين بنيتها لا يقتصر دور الغطاء النباتي على منع التعرية فقط، بل يمتد ليشمل تحسين خصوبة التربة على المدى الطويل. فالنباتات تضيف للتربة مواد عضوية بعد تحللها، مما يساهم في تكوين تربة غنية بالمواد الغذائية الضرورية للنمو النباتي. كما تعمل الجذور على تهوية التربة وزيادة مساميتها، ما يحسن من قدرتها على الاحتفاظ بالماء والعناصر الغذائية. هذه التحسينات البنيوية تجعل التربة أكثر مقاومة للانجراف مستقبلاً وأكثر قدرة على دعم الإنتاج الزراعي. 5. مكافحة التصحر وتعزيز التنوع البيئي يُعد الغطاء النباتي أحد أهم الأدوات في مواجهة التصحر الذي يهدد مساحات واسعة من الأراضي الزراعية. فالتصحر يحدث عندما تفقد الأرض غطائها النباتي نتيجة الاستغلال المفرط أو الجفاف أو التغيرات المناخية، مما يجعلها عرضة للتعرية. كما يشجع الغطاء النباتي على ازدهار التنوع الإحيائي من خلال توفير بيئات مناسبة للكائنات الدقيقة والحشرات والطيور، مما يعزز من توازن النظام البيئي. 6. دور الإنسان في حماية الغطاء النباتي لحماية الغطاء النباتي، يجب اتخاذ مجموعة من الإجراءات، منها: منع الرعي الجائر الذي يؤدي إلى استنزاف الأعشاب والنباتات. استخدام تقنيات الزراعة المحافظة التي تقلل من تعرية التربة، مثل الزراعة بدون حراثة. إعادة التشجير وزراعة النباتات المحلية المقاومة للجفاف. ترشيد استخدام الموارد المائية لتعزيز نمو النباتات. سنّ قوانين لحماية الغابات والمراعي الطبيعية من القطع والحرق العشوائي. جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق