الصورة الذهنية هي تصور عقلي شائع بين أفراد جماعة معينة نحو فرد أو مجموعة أفراد أو مؤسسة او شركة او اي شيء معين. وشاع استعمال مفهوم الصورة الذهنية في العقود القليلة الماضية في مجالات متعددة ومتنوعة من حقول المعرفة العلمية، وخاصة في حقل العلوم الاجتماعية، فضلا عن استخدامها بشكل واسع وجلي في الدراسات الاتصالية والإعلامية، وان اغلب هذه الدراسات لا تخلو من الإشارة إلى أهمية هذا النشاط في بناء صورة سواء اكانت ايجابية ومرضية ام سلبية عن المؤسسات والمنظمات أو الأشخاص أو الأشياء في عقول الجماهير. وتؤدي الصورة الذهنية أهمية في اظهار آرائنا واتجاهاتنا وقيمنا وردود أفعالنا تجاه كل الفئات والأحداث، كما أن للصورة الذهنية أهمية في حياة الأفراد، فهي تقوم أيضاً بدور في غاية الأهمية في حياة الدول والشركات والمؤسسات، الأمر الذي يبرر حرص هذه الأطراف كافة على أن تكون صورتها الذهنية لدى الآخرين إيجابية وتخدم أهدافها ومصالحها والسعي لإزالة أي معالم أو جوانب سلبية موجودة فيها أو قد تطرأ عليها. وعلى الرغم من ظهور مصطلح الصورة الذهنية عالميا في منتصف القرن الماضي تقريبا، وبدأ تناوله في الدراسات والبحوث العلمية من ذلك الحين، لكن لا يزال مصطلح الصورة الذهنية حديثا نسبيا في بحوث الاتصال والعلاقات العامة في العراق. ومن الامثلة للصورة الذهنية ما نراه في خريجي الجامعات والكليات الايرانية التي بدأت ترفد العراقيين بالشهادات وبمختلف الدرجات والتخصصات العلمية والانسانية خصوصاً للطلبة الذين لم يحصلوا عليها من العراق . حيث ان لدى الكثير من العراقيين تصورات ذهنية عن خريجي الجامعات الايرانية بعضها بالسلب وبعضها بالايجاب. جامعة المستقبل الجامعة الاهلية الاولى في العراق