تعد من العناصر الحضارية الملازمة لحضارة العراق القديم في جميع عهودها منذ ظهورها في النصف الثاني من عصر الوركاء حوالي 3000 ق – م , وهي مهمة جدا في تحديد ازمان الطبقات الاثرية اثناء التنقيبات , ولذلك تعتبر من المصادر المهمة لمعرفتنا بجوانب مهمة من حضارة العراق القديم لأنها كانت تنقش بمواضيع مختلفة من المشاهد المتعلقة بالمعتقدات الدينية ومواضيع وصور الالهة ورموزها , والختم الاسطواني عبارة عن اسطوانة يشير الى ذلك اسمها يختلف ارتفاعها من 1 – 8 سم, صنع البعض منها من حجر هش سهل القطع مثل حجر الكلس , الحجر الجيري , واخرى من احجار صلبة قوية كحجر الديورايت , الهيماتيت كما صنعت ايضا من الفخار والعاج , المعادن , عجينة الزجاج , مثقوبة طوليا مما يعتقد بانها كانت تعلق على الرقبة .
استعملت لاول مرة لختم السدادات الطينية لفوهات الجرار وذلك بوضع قطعة من القماش فوق فوهة الجرار ثم توضع قطعة من الطين الطري الذي يغطي الفوهة ثم يختم بالختم الذي يترك طبعات النقوش التي تمثل جوانب حياتية مختلفة ومشاهد دينية او نباتية او حيوانية عليه , وكانت الاختام بمثابة الختم اذ يمثل علامة خاصة بالشخص الذي يمتلك الختم أي انه بمثابة التوقيع لتثبيت الملكية الفردية وفي مرحلة لاحقة ظهرت الكتابة المسمارية على بعض الاختام لاول مرة في دور فجر السلالات الثاني .
ومن الادوات التي استخدمت في نحت او نقش الاختام الاسطوانية الازميل , المزرف , المقشط , القرص الحاد وغيرها, اما الوسائل التي تعتمد في تاريخ الختم , الطبقة الاثرية التي يوجد فيها الختم , المشاهد التي يحملها الختم , الرموز المختلفة التي تمثل في الختم والمواد المصنوع منها , كلها عوامل تساعد على تاريخ الختم الاسطواني لان الرسوم والمشاهد المنقوشة على الاختام الاسطوانية تتغير من عصر لأخر , ومن ابرز المواضيع التي مثلت على الاختام الاسطوانية المشاهد دينية وتشمل واجهات المعابد , تقديم القرابين والهدايا الى الالهة , التوجه نحو المعبد , رموز بعض الالهة , تقديم القرابين والهدايا الى الالهة , مشاهد الصيد , صراع الحيوانات , وغيرها. علما ان الختم الاسطواني استمر استعماله عبر كافة العصور التي مرت في تاريخ العراق لغاية انتهاء العصر الاخميني حيث اقتصر الاستعمال على الختم المنبسط الذي ظهر في عصور ما قبل التاريخ الا ان استعماله لم يستمر في الفترات التاريخية اللاحقة مثل الختم الاسطواني بل اختفى وعاد الى الاستعمال بعد فترة وذلك منذ العصر الاشوري الحديث .

جامعة المستقبل الجامعة الاولى في العراق .

اعلام جامعة المستقبل