هو إدخال ملوِّثات إلى البيئة الطبيعية تؤدي إلى تغيّرات ضارة. ويمكن أن يكون التلوث على شكل مواد (صلبة أو سائلة أو غازية) أو على شكل طاقة (مثل الإشعاع، الحرارة، الصوت أو الضوء). أمّا الملوِّثات فهي مكوّنات التلوث، وقد تكون مواد أو طاقات غريبة عن البيئة أو ملوِّثات موجودة طبيعيًا. وعلى الرغم من أن التلوث البيئي قد ينتج عن أحداث طبيعية، فإن مصطلح “التلوث” عادةً ما يشير إلى أن الملوِّثات ناتجة عن أنشطة بشرية مثل التصنيع، الصناعات الاستخراجية، سوء إدارة النفايات، النقل أو الزراعة. وغالبًا ما يُصنَّف التلوث إلى: • تلوث من مصدر نقطي: يأتي من موقع محدد عالي التركيز مثل مصنع، منجم أو موقع بناء. • تلوث من مصدر غير نقطي: يأتي من مصادر واسعة وموزعة مثل الجسيمات البلاستيكية الدقيقة أو الجريان السطحي الزراعي. كانت كثير من مصادر التلوث غير منظَّمة خلال القرنين التاسع عشر والعشرين أثناء التصنيع، إلى أن ظهرت التشريعات والسياسات البيئية في النصف الثاني من القرن العشرين. وقد تعاني مواقع الصناعات القديمة من تلوث إرثي (متبقٍ) حتى بعد توقف مصدر التلوث. وتشمل الأشكال الرئيسية للتلوث: تلوث الهواء، تلوث المياه، القمامة، التلوث الضوضائي، التلوث البلاستيكي، تلوث التربة، التلوث الإشعاعي، التلوث الحراري، التلوث الضوئي، والتلوث البصري. للتلوث آثار واسعة على صحة الإنسان والبيئة، وله تأثيرات منهجية على الأنظمة الاجتماعية والاقتصادية. ففي عام 2019 تسبب التلوث في وفاة نحو 9 ملايين شخص حول العالم (أي حوالي واحد من كل ست وفيات)، وكان نحو ثلاثة أرباع هذه الوفيات بسبب تلوث الهواء. كما أظهرت مراجعة علمية عام 2022 أن مستويات التلوث الكيميائي الناتج عن الإنسان تجاوزت الحدود الكوكبية وتهدد النظم البيئية في جميع أنحاء العالم. وغالبًا ما يكون تأثير الملوِّثات أكبر على الفئات الضعيفة مثل الأطفال وكبار السن والمجتمعات المهمشة، لأن الصناعات الملوِّثة ومواقع النفايات السامة غالبًا ما تُقام قرب المجتمعات الأقل قوة اقتصاديًا وسياسيًا. وهذا ما شكّل أساس حركة العدالة البيئية ولا يزال عنصرًا رئيسيًا في النزاعات البيئية، خاصة في دول الجنوب العالمي. وبسبب هذه الآثار، سعت السياسات المحلية والدولية إلى تنظيم الملوِّثات ورفع معايير جودة الهواء والمياه وتنظيم أنواع معينة من النفايات. وتشرف على هذه السياسات جهات بيئية وطنية، بينما تنسق الجهود الدولية برنامج الأمم المتحدة للبيئة وهيئات المعاهدات. ويُعدّ التخفيف من التلوث جزءًا أساسيًا من جميع أهداف التنمية المستدامة. أنواع التلوث 1. تلوث الهواء 2. التلوث الكهرومغناطيسي 3. التلوث الضوئي 4. إلقاء القمامة (التلوث بالنفايات) 5. التلوث الضوضائي 6. التلوث البلاستيكي 7. تلوث التربة نتيجة تسرب أو انسكاب المواد الكيميائية 8. التلوث الإشعاعي الناتج عن أنشطة القرن العشرين في الفيزياء الذرية مثل توليد الطاقة النووية وأبحاث وتصنيع ونشر الأسلحة النووية 9. التلوث الحراري: تغيّر درجة حرارة المسطحات المائية الطبيعية بسبب تأثير الإنسان مثل استخدام المياه لتبريد محطات الطاقة 10. التلوث البصري: مثل خطوط الكهرباء الهوائية، اللوحات الإعلانية على الطرق السريعة، تشويه المناظر الطبيعية (كما في التعدين السطحي)، تخزين النفايات في العراء، النفايات الصلبة البلدية أو الحطام الفضائي 11. تلوث المياه: بسبب تصريف مياه الصرف الصناعي أو التجاري إلى المياه السطحية، أو تصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة والملوثات الكيميائية مثل الكلور تأثير التلوث على الصحة تزيد هذه الملوِّثات من خطر الإصابة بأمراض القلب والجهاز التنفسي، وسرطان الرئة والسكتات الدماغية. ويُعد الأوزون عاملًا رئيسيًا في التسبب بالربو أو تفاقمه، كما أن ثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت قد يسببان الربو وأعراضًا شعبية والتهاب الرئة وانخفاض وظائفها. أمراض ومشكلات صحية مرتبطة بالتلوث: 1. الربو 2. التوحّد 3. أمراض المناعة الذاتية 4. سرطان الثدي 5. الالتهابات 6. أمراض الكلى 7. أمراض الرئه